Les proprios d'Ikea cherchent une nouvelle maison pour Habitat

«Cette réflexion comporte plusieurs options, toutes en cours d'étude, aucune décision n'a été arrêtée à ce jour», précise Mark Saunders, patron d'Habitat, indiquant que la maison mère du groupe, Icaf Antillen - dont le siège central est situé à Curaçao, dans les Antilles néerlandaises - a mandaté dans ce cadre la banque Lazard.

Habitat emploie 1.574 personnes, dont environ 700 en France, selon une porte-parole. Le groupe détient des magasins en direct en France (26), Grande-Bretagne, Allemagne et Espagne. Mais aussi des magasins franchisés en Belgique, Finlande, Grèce, île de Man, Islande, Luxembourg, Norvège, Portugal, Suède et Turquie. Il s'apprête à ouvrir un magasin en Russie d'ici la fin de l'année.

Selon le Sunday Times, les propriétaires suédois d'Habitat, la famille Kamprad (Ikea), envisagent de s'en séparer alors que les pertes du groupe se sont accélérées dans un contexte de baisse des ventes d'ameublement, en raison de la crise économique. Mais le groupe pâtit aussi, selon le journal, de prix élevés, de services aux clients insuffisants et d'un mauvais choix dans sa gamme de produits.

Mark Saunders, «débauché» de Levi Strauss (où il siégeait au comité européen) en avril dernier, a déployé un plan de relance destiné à restaurer la profitabilité d'Habitat dans les trois ans. Un plan notamment concrétisé par un ambitieux pan promotionnel, la chaîne adoptant la top-modèle Helena Christensen comme égérie.

Résultat : «Il semble que les performances d'Habitat se soient améliorées ces dernières semaines, avec notamment une augmentation de 13 % des ventes», écrit encore le Sunday Times. Une progression due en grande partie, selon Mark Saunders, aux efforts promotionnels consentis par la chaîne : soirées «friends & family», tarification «plus adéquate» des produits, et une «meilleure atmosphère» dans les magasins.

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