Belgacom krijgt 5 jaar gratis gsm-licentie

Belgacom krijgt 5 jaar gratis gsm-licentie

De gsm-licentie van Belgacom wordt kosteloos voor 5 jaar verlengd tot 8 april 2015. Dat heeft het Hof van Beroep van Brussel op 20 juli jongstleden onrechtstreeks beslist. Het Hof vernietigde een tegenovergesteld besluit van het Bipt. De beslissing is pas nu bekend geraakt.

De raad van het Bipt had op 25 november 2008 beslist om "af te zien" van de stilzwijgende verlenging van de gsm-licenties van Belgacom, Mobistar en Base. Belgacom ging in beroep. Haar licentie, die inging in 1995 voor 15 jaar, liep normaal af in 2010. Het Hof van Beroep heeft Belgacom nu gelijk gegeven en het besluit van het Bipt vernietigd.

Voor Belgacom is de beslissing van het Hof een meevaller. In 1995 had de nationale operator omgerekend 223,1 miljoen euro betaald voor zijn 15-jarige "2G"-licentie in de 900 Mhz band (bijna 74,4 miljoen per vijf jaar). Operatoren betalen daarbuiten nog bescheidener, jaarlijkse bedragen aan het Bipt voor het eigenlijke gebruik van hun frequenties.

Het Hof heeft twee argumenten van Belgacom aanvaard. Ten eerste accepteerde het Hof dat het Bipt zijn beslissing te laat heeft genomen. De vergunning van Belgacom loopt op 7 april 2010 af en het koninklijk besluit voorziet een opzegtermijn van 2 jaar. Het Bipt had zijn beslissing dus ten laatste op 6 april 2008 moeten meedelen - en niet op 25 november.

Ten tweede heeft het Bipt de overlegprocedure met de telecomregulatoren van de gemeenschappen niet gevolgd. De collega-regulatoren kregen de ontwerpbeslissing van het Bipt pas de dag vóór het besluit toegestuurd, met het verzoek om tegen 15u van de volgende dag te antwoorden.

De Vlaamse mediaregulator reageerde dat hij onder die omstandigheden het ontwerp niet kon onderzoeken. Dat laatste argument kan nog belangrijk zijn voor Mobistar. Daarvan liep de licentie tot 27 november 2010, wat de haast verklaart waarmee het Bipt zijn beslissing nam.

De vernietiging van het Bipt-besluit betekent niet alleen een minderinkomst voor de begroting. Het Bipt wilde de licenties van de operatoren op éénzelfde moment laten eindigen om de frequenties beter te kunnen herverdelen, ook al met het oog op de eventuele komst van een vierde operator.

Hoe het nu verder moet, valt nog te bekijken. De licentie van Base loopt nog tot 2 juli 2013.

Bruno Leijnse