"Duizenden banen in gevaar door vliegtaks"

"Duizenden banen in gevaar door vliegtaks"

Door de nieuwe vliegtaks, die premier Yves Leterme dinsdag voorstelde tijdens het voorlezen van de begroting, gaan duizenden banen sneuvelen op Brussels Airport en zou van de luchthaven de op twee na duurste van Europa maken. Dat heeft Brussels Airport donderdag bekendgemaakt.

Eind 2007 werkten op de luchthaven in Zaventem 21.000 mensen, een stijging met 1.100 in vergelijking met twee jaar daarvoor. Daar kwamen nog eens 2.150 onrechtstreekse banen bij.

Volgens Wilfried Van Assche, de CEO van Brussels Airport, komen die extra banen nu in gevaar door de nieuwe vliegtaks. "De voorbije jaren zijn er enorme inspanningen geleverd om de luchthaven een nieuw elan te geven na het faillissement van Sabena en de terugtrekking van veel internationale spelers uit Brussel", voegt Van Assche eraan toe.

Van Assche verwijst naar de komst van het Indiase Jet Airways, dat besloten heeft om van Brussel zijn internationale hub te maken, en andere internationale spelers zoals Etihad, Ethiopian, Hainan en US Airways.

De jobs die dankzij de komst van die internationale spelers gecreëerd konden worden, komen volgens Van Assche door de vliegtaks in gevaar. Hij verwijst ook naar de stelling van de Nederlandse staatssecretaris van Financiën de Jager dat de invoering van vliegtaksen in Nederland op termijn 5.000 tot 10.000 banen zou kosten op en rond de luchthaven van Schiphol.

"Een belangrijk criterium voor luchtvaartmaatschappijen om een bepaalde bestemming aan te doen is de 'visiting cost' van de luchthaven. Als middelgrote luchthaven heeft Brussels Airport er steeds voor gezorgd dat de visiting cost competitief is in vergelijking met andere Europese luchthavens", aldus Van Assche, die benadrukt dat met de invoering van de vliegtaks dit niet langer het geval zal zijn en Brussel de derde duurste luchthaven van Europa zal worden, na London Heathrow en Amsterdam.

"In de huidige moeilijke economische en sociale omgeving is het absoluut niet wenselijk dat de invoering van een vliegtaks leidt tot een inkrimping van activiteiten op de luchthaven, met een verlies van banen tot gevolg", klinkt het bij Brussels Airport. De luchthavenbeheerder roept op tot dringend overleg met de regering.