Gratis internet van City Live tackelt mobiele operatoren

Gratis internet van City Live tackelt mobiele operatoren

Hij heet Mobile Vikings, biedt gratis mobiel internet en moet een sociaal netwerk à la Facebook en Netlog worden, maar dan op gsm. City Live uit Hasselt lanceert de nieuwe 'virtuele' mobiele operator in de komende maanden als eerste praktijktoets van hun 'Mobilife'-concept.

Mobile Vikings zal eigen SIM-kaarten uitgeven en zijn klanten gratis laten surfen - met een volumebeperking die de behoeften van de modale surfer dekt, verzekert gedelegeerd bestuurder Frank Bekkers. Hij komt er rond voor uit dat zijn concept een aanslag is op het huidige bedrijfsmodel van de mobiele operatoren, die de prijzen van datadiensten - volgens hem - onnodig hoog houden.

De abonnees van Mobile Vikings krijgen samen met hun SIM-kaart een "elektronische identiteit" in de Mobile Vikings community, te vergelijken met een pagina op Facebook of Netlog. Zij kunnen zich daar dan abonneren op een aantal diensten, zonder dat ze verplicht worden. Mobile Vikings geeft in de eerste plaats open toegang tot het internet.

"Het unieke aan Mobilife is de combinatie van lokale communities, mobiele verbinding en open architectuur," vindt de voormalige chief exeutive officer van Belgacom Skynet, Bart Becks, die onafhankelijk bestuurder is bij City Live. "Iedereen heeft een hoop e-mailadressen en online identiteiten, maar de meesten hebben maar één gsm. Dat is een unieke kans voor identificatie en authentificatie - en voor het managen van al die infostromen."

Mobile Vikings mikt met zijn studentikoze imago op 18 tot 30-jarigen en wil inkomsten halen uit sms, bellen, reclame en transacties. Tegen oktober 2009 wil de nieuwe operator 10.000 klanten.

City Live zelf groeide uit het experiment om de stad Hasselt tot een 'levend labo' voor mobiele toepassingen te maken - een stedelijke 'community', i-City.
Tot nog toe bouwde het bedrijf, met nu 17 werknemers, vooral een software waarmee particulieren en bedrijven heel gemakkelijk eigen gsm-toepassingen konden programmeren. Gedelegeerd bestuurder Frank Bekkers reisde de halve wereld af om steden en evenementen te overtuigen om dat ontwikkelingsplatform [(www.glowe.org)] te gebruiken.

Nu steekt City Live een tandje bij en maakt er meteen een mobiele virtuele netwerk operator van, een mobiele dienstaanbieder zonder eigen netwerk. City Live koopt zijn telecomcapaciteit dus elders in. Proximus en Mobistar ontkennen dat zij iets met het initiatief te maken hebben. Blijft dus Base. City Live werkt wel niet rechtstreeks met Base, maar via United Telecom uit Holsbeek.

Frank Bekkers onderhandelde een jaar lang met allerlei partners - banken, mediabedrijven, operatoren - om samen met hen te starten. Voorlopig zonder resultaat. Bekkers: "Het is een kip-en-ei situatie. Daarom keren we het spel nu om. We vertellen die partners: wij gaan dit doen en jullie kunnen instappen."

Doel is om het 'Mobilife'-concept naderhand ook elders in Europa te vermarkten.
([www.mobilevikings.com])

B.L.