Guy Peeters: de macht van een kaviaarsocialist

Guy Peeters, de kaviaarsocialist, mutualist, P&V-verzekeraar, VRT-topman, logebroeder. In Antwerpen heeft hij bovendien meer dan een stem in het kapittel van het hoger onderwijs en de gezondheidszorg. De rode topman heeft voorts een mooi netwerk in de ondernemerswereld -vooral in de vastgoedsector.

Ondernemer en lobbyist Koen Blijweert ligt aan de oorsprong van dat vastgoednetwerk. Hij bracht Peeters in contact met twee grote namen uit de Vlaamse bouwwereld: Eric Verbeeck (Interbuild) en Dirk Cavens (Kempense Vastgoed- en Holdingmaatschappij).

De politieke rol van Peeters is moeilijk te onderschatten. Als samensteller van de verkiezingslijsten heeft hij menig politieke carrière gemaakt en gekraakt. Van zichzelf zegt hij: "Ik was geen Stalin." Peeters behoudt de allerbeste relaties met veel toplui uit de SP.A en uit andere politieke partijen. Met partijgenoot en Antwerps burgemeester Patrick Janssens loopt het iets stroever. Wat niet belet dat Peeters wordt beschouwd als een brugfiguur tussen de oude en de nieuwe generatie.

Aan de kust heeft hij een buitenverblijf naast dat van oud-minister Luc Van den Bossche. Toen diens dochter Freya het in haar jeugdjaren heel moeilijk had, verbleef ze naar verluidt lange tijd in de familie Peeters. "Freya is een quasi aangenomen kind," zegt een vriend. "Ze zijn zeer close, ook al zie je ze bijna nooit samen. Ook dat is een kenmerk van Peeters: hij schermt delen van zijn netwerk af voor anderen in dat netwerk."

Peeters heeft veel vijanden, die hem zwart maken, en veel vrienden, die zeggen dat hij zich nooit inlaat met corruptie. "Daar is hij veel te intelligent voor," luidt het bij sommigen cynisch. "Peeters heeft het grote geld niet nodig. (...) Hij zal zich niet laten gaan aan weelderigheid."

"Je kunt geen zaken doen met Guy Peeters zonder iets te geven aan Marijke Seresia," luidt het bij velen die Trends ondervroeg. Het vastgoednetwerk van Guy Peeters speelt alleszins een grote rol in de zakelijke en sociale activiteiten van zijn echtgenote Marijke Seresia (54), die als fotografe heel wat bouwondernemers als klant heeft. Volgens een goede vriend heeft Seresia een zeer grote invloed op haar man.

Menig zakenman zou in zijn kelder een hoop fotoboeken van Peeters' vrouw hebben liggen. "Je was dat niet verplicht. Het was het steunen van Marijke," zegt een bevriende ondernemer. "Later werd dat spoor meer en meer verlaten en werd je gevraagd om de culturele vzw's Piazza dell'Arte of Gynaika te sponsoren. Op zich is daar niets tegen, want dat zijn goede initiatieven." Piazza dell'Arte probeert kunst naar kansarme jongeren te brengen en Gynaika werkt rond vrouwelijke kunstenaars.