Peter Vandermeersch is Marketeer van het Jaar

Het was een nipte overwinning, weet Willy Delvaux, de voorzitter van de jury van de Marketeer van het Jaar. De jury had drie man naar voren geschoven in zijn jaarlijkse zoektocht naar de Marketeer van het Jaar (een initiatief van de Stichting Marketing). De lezers van Trends en de leden van de Stichting Marketing konden vorige maand hun voorkeur bekend maken. Hun stem telde voor 50 procent, die van de jury telde voor de andere helft. Er liepen twee keer zo veel stemmen binnen als vorig jaar.

Het meest opvallende van de editie 2007: geen van de drie kandidaten heeft marketingmanager of marketingdirecteur op zijn visitekaartje staan. Het ging immers tussen Peter Vandermeersch, Patrick Janssens, de burgemeester van Antwerpen en Bart Crols, de algemeen directeur van Volvo in België.

Peter Vandermeersch (46) was en is een journalist, géén marketeer. "Een totale vergissing van de jury, een journalist kandidaat-marketeer van het jaar maken", was dan ook zijn eerste reactie. Maar hij vond het genoeg eer om zich niet uit de 'wedstrijd' terug te trekken. En Vandermeersch haalde het.

Vandermeersch gaat er prat op de krant op twee manieren te hebben veranderd. Op de eerste plaats inhoudelijk. De krant werd verbreed en oogt minder grijs dan de eerbiedwaardige De Standaard van weleer. Op de tweede plaats wijzigde hij de manier waarop de krant communiceert met de lezers. Wat dat betreft is het samenbrengen van redactie en marketing een moedige zet geweest, zeker in een wereld van journalisten, die marketing als een noodzakelijk kwaad zien. De commerciële dienst mocht de advertenties verkopen en lezers aanbrengen maar de journalisten wensten verder geen inmenging in hun inhoudelijk product.

Vandermeersch zegt fier te zijn de muren tussen de twee te hebben gesloopt. "Ik heb ervoor gezorgd dat de marketeers in het hart van de redactie zaten. Ik had in 1999 in een vergadering met alle redactiechefs ook de commercieel manager uitgenodigd. Eén van de redactiechefs vond het toen onaanvaardbaar dat er een marketeer bij de redacteurs zat. Maar de marketeers moeten de krant wel verkopen", besluit Vandermeersch.

(Ad van Poppel)